Vice-campeão da Fórmula 1 em 2021, Lewis Hamilton estendeu neste ano seu contrato com a Mercedes até 2023, mas as circunstâncias da derrota para Max Verstappen fizeram até seu chefe na equipe alemã, Toto Wolff, questionar sua permanência em 2022. E embora compreenda a frustração do rival, o campeão da RBR não concordaria em ver o heptacampeão se retirar da F1.
– Entendo que nos primeiros dias após uma corrida como essa você não esteja feliz, mas você também deve entender que isso é corrida. Ele deveria apenas olhar para o que já conquistou. Isso devia dar a ele muito conforto e aquela vontade de seguir em frente, porque ele ainda tentará lutar pelo oitavo título e com certeza pode alcançar isso no ano que vem – opinou o holandês.
Hamilton e Verstappen chegaram no último GP do ano, em Abu Dhabi, empatados em 369,5 pontos no campeonato de pilotos.
A decisão, porém, ganhou contornos dramáticos; o holandês ultrapassou o rival na última volta da corrida após a saída do safety car acionado pela batida de Nicholas Latifi e que, na concepção da Mercedes com base no Regulamento Esportivo da F1, não deveria ter deixado a pista.
O Artigo 48.12 do regulamento orienta que todos os retardatários devem se realinhar à volta dos líderes com o carro de segurança e este deve retornar ao pit lane apenas no fim da volta que sucede a manobra. Assim, como a corrida terminaria na volta 58, a prova seria encerrada sob bandeira amarela.
